I vantaggi di impiantare colture di copertura (i cosiddetti cover crop) sono molteplici: contribuiscono a concimare il terreno, a migliorarne la struttura e a combattere l’erosione e gli ammassi fangosi. I cover crop sono inoltre utilizzati negli allevamenti, per integrare le razioni. Possono essere utilizzati con l’agricoltura tradizionale e con quelli di coltivazione minima. Vengono utilizzate le stesse specie, in quanto le tecniche di semina sono spesso compatibili con i metodi di coltivazione minima (min-till).
La tecnica di lavorazione del terreno per le cover crop come parte di un metodo di coltivazione minima
Il terreno viene generalmente lavorato come parte di un metodo di minima coltivazione coltivazione, in modo da risparmiare tempo e denaro (carburante). In genere si raccomanda di triturare i residui colturali, operazione che favorisce la decomposizione, rende il campo più sano e facilita il lavoro del coltivatore di stoppie o della seminatrice monogerme.
Dopo la trinciatura, è necessario eseguire uno o due passaggi superficiali con un coltivatore di stoppie.
Tale operazione:
- - Riduce l’aridità del terreno.
- Riduce le lumache.
- Costituisce il diserbo meccanico.
- Migliora la struttura del suolo per la semina.
- Stimola l’attività microbica.
È inoltre necessario fare attenzione alle piante perenni. Se il coltivatore di stoppie non riesce a fare il suo lavoro, sarà necessario un erbicida. Nella maggior parte dei casi, si consiglia il glifosato.
Se l’agricoltore non vuole lavorare il terreno, la semina diretta nella copertura vegetale o nelle stoppie è una buona alternativa.
Quali attrezzi sono necessari per seminare e distruggere le colture intercalari con i metodi min-till?
Le cover crop possono essere distribuite a spaglio, seminate con una seminatrice monogerme tradizionale o impiantate tramite semina diretta.
La distribuzione delle cover crop deve essere eseguita prima o dopo il raccolto, con uno spandiconcime o una seminatrice monogerme centrifuga seguita da un rullo.
Durante il secondo passaggio con il coltivatore di stoppie prima della semina, è possibile montare una seminatrice centrifuga tipo Delimbe sul coltivatore di stoppie per seminare la coltura intercalare. Se viene equipaggiata con tubi di erogazione, la semina è più precisa. Se invece disponete di una seminatrice monogerme tradizionale e desiderate posizionare i semi con precisione controllata, questa tecnica ridurrà le perdite durante l’emergenza delle piantine. Va notato, però, che richiede molto tempo, a meno che non venga utilizzata una seminatrice diversa. Uno dei modi più comuni per distruggere la copertura vegetale, con i metodi min-till, è quello di passare con il rullo quando la coltura è congelata. Ovviamente, le specie scelte devono essere sensibili al gelo. Un’altra alternativa è l’uso del glifosate chimico.
Quali specie scegliere: le leguminose sono necessarie?
Le cover crop devono essere considerate un investimento: presentano molti vantaggi, soprattutto per i metodi min-till. Poiché la semina è spesso semplificata, tecnicamente è possibile utilizzare le stesse specie utilizzate per la semina tradizionale. Tuttavia, è una buona idea includere specie come le leguminose - spesso 3 o 4 specie miste - nelle cover crop. L’obiettivo è quello di evitare il fabbisogno di azoto impiantando cover crop con un rapporto carbonio/azoto bilanciato, in quanto la mineralizzazione è più scarsa rispetto alle piante che crescono in un terreno arato.