L'obiettivo è quello di bloccare l'azoto e renderlo disponibile per le colture. Gli agricoltori generalmente seminano una delle tre famiglie presentate in questo articolo, da solo o in miscuglio. Possono essere seminate anche altre specie.
Colture intermedie della famiglia delle graminacee
Le graminacee (o poaceae) provengono dalla stessa famiglia del grano e dell'orzo. Sono monocotiledoni. Possono essere riconosciuti attraverso una chiave di identificazione che caratterizza il fusto e i fiori descrivendo le spighette, le glume, le barbe, ecc.
Come coltura intermedia, l'apparato radicale fascicolare delle graminacee è un vantaggio. Migliora la struttura del terreno in profondità e previene l'erosione. Tuttavia, spesso è necessario utilizzare un erbicida per distruggerlo.
Le specie da utilizzare come colture intermedie possono includere: avena, loietto, segale, sorgo da foraggio, bromo, festuca, erba di timoteo, miglio e panico moha.
Crocifere come colture intermedie, se la rotazione delle colture è adatta
Le crocifere (o brassicacee) appartengono alla famiglia dei cavoli, o, più comunemente in agricoltura, alla famiglia della colza. Sono dicotiledoni annuali, biennali o perenni con fiori. I loro frutti sono chiamati silique. Le foglie sono singole e alterne sul fusto o a rosetta, prive di stipole. Le infiorescenze sono in pannocchie o corimbi. Sono piccoli, colorati e raggruppati. Fissano più azoto del suolo rispetto alle altre due famiglie principali e generalmente coprono molto bene il terreno. Attenzione alle rotazioni con altre crocifere però, poiché c'è un rischio maggiore di malattia e/o allelopatia negativa.
Brassicacee intermedie fissatrici: camelina, cavolo da foraggio, colza, senape, ravanello, rape, crescione, rucola.
Leguminose per la mineralizzazione dell'azoto, spesso in una miscela di colture di copertura
Le leguminose (o fabaceae) hanno una grande capacità di assorbimento dell'azoto, sia dal suolo che dall'atmosfera. Inoltre, reimmettono l'azoto organico nel terreno per la coltura successiva, attraverso il processo di mineralizzazione dopo la distruzione (sovescio). Per ottenere il massimo, la coltura deve essere ben sviluppata, il che significa seminare presto. Le leguminose sono colture a crescita lenta, quindi dovrebbero anche essere distrutte il più tardi possibile. Ecco perché sono consigliate per lunghe intercolture.
Le leguminose intermedie che fissano i nitrati includono fave, fieno greco, lenticchie, trifoglio, lupini, erba medica, trifoglio del luppolo, trifoglio dolce, piselli, lupinella, serradella, soia, trifoglio, veccia, ecc.
Altre famiglie utilizzate come colture intermedie fissatrici dei nitrati
Esistono altre specie, che non appartengono alle famiglie sopra citate, comunemente utilizzate come colture intermedie fissatrici di nitrati. Questi includono borragine, facelia, grano saraceno, lino e girasole. Il vantaggio dell'utilizzo di queste specie è quello di diversificare le famiglie di colture al fine di controllare meglio le erbe infestanti e le malattie, ad esempio.
